Templo de Soto Zen Zenpoji

El Santuario Naga (Ryuo-den) ha sido centro de la fé Naga desde los tiempos de su fundador, Tainen Jochin.

La historia del Zenpoji empezó con la construcción de un retiro por parte del monje sagrado Myotatsu entre los años 938 y 946 al pie de las montañas con vista al paisaje campestre de lo que es ahora la ciudad de Tsuruoka, en la prefectura de Yamagata.
Myotatsu se dedicó a recitar él mismo el Sutra del Loto, y las serpientes Naga sagradas acostumbraban venir a escucharle hablar sobre budismo. Cinco siglos después un monje peregrino ambulante de nombre Tainen Jochin fundó un templo en los terrenos del retiro de Myotatsu, y el nombre del templo cambió a Zenpoji.

Los creyentes visitan la Sala Principal, lugar de oración, durante el gran Festival Naga.

En primavera, el agua pura del estanque legendario del valle se ofrece a los Budas y a las deidades Naga.

Las serpientes sagradas masculina y femenina (Naga y Nagi) que visitaron a Myotatsu se presentaron ante Tainen Jochin y prometieron complacer los deseos de los petentes, esto después de recibir los preceptos budistas y convertirse en guardianes del templo. Luego regresaron al estanque al pie de las montañas acompañadas por un trueno creado por ellas mismas. Aún en estos días los visitantes se sienten atraídos por la leyenda de Naga y Nagi viviendo en el estanque frente al Santuario Naga, dentro del espeso bosque.

Oraciones de Año Nuevo. Los sacerdotes hacen arcos flotantes con sutras plegados en forma de acordeón.

La pagoda de cinco niveles fue construida para conmemorar a todos los peces del mar.

En los terrenos del templo además del majestuoso santuario a las dos Naga (reconstruido en el año 1833) hay una pagoda de cinco niveles en honor a todos los peces del mar, única en su clase en Japón. En la Sala Principal se ofrecen oraciones a las Naga, los antepasados y a todos los seres de las profundidades. Todos los días pueden escucharse desde la pagoda las voces que recitan los sutras. El Zenpoji es uno de los lugares de oración más grandes de Japón, y es visitado todos los años por miles de devotos.